Radios y educación a distancia
BSO: Kick de INXS.
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Los locos años 20, la prosperidad económica vivida en el período de entreguerras.
Un momento lleno de dinamismo artístico, cultural y tecnológico. La adolescencia del jazz y la madurez del Art Deco. El “Return to normalcy” del presidente Warren G. Harding, un eslogan que sabe a anticipo de la época que nos tocaría vivir 100 años después.
Es durante estos años en los que la radio alcanza su momento de gloria como medio de comunicación de masas. Apoyada por el desarrollo de los micrófonos y el registro y la grabación eléctricos a mediados de década.
Sin embargo en Australia mucha gente vivía ajena al nacimiento del swing y los excesos de los Roarin’ 20s.
Una buena parte de la población habitaba (y habita) en la zona occidental del país. En pequeñas aldeas o casas perdidas en medio del desierto y alejadas de cualquier núcleo urbano. Aislada del tendido eléctrico, incapaz de acceder a la radio y, por extensión, de lo que estaba pasando, ya no en el mundo, sino en su propio país.
La desconexión de estas personas no era sólo informativa, también lo era del acceso al sistema de salud. Por estos motivos, a mediados de década, el reverendo y ministro John Flynn se pone en contacto con el joven ingeniero Alfred Traeger para desarrollar un dispositivo. Un dispositivo para que las familias que vivían en ubicaciones remotas pudieran tener acceso a asesoramiento y ayuda médica.
El artefacto tenía que ser barato, resistente y fácil de utilizar.
Así que Alfred diseñó una radio con capacidad de recepción y transmisión que, literalmente, funcionaba a pedales.
Pocos años más tarde incluso diseñó un complemento: un teclado Morse.
Esta radio permitió que las personas que vivían aisladas conectaran entre ellas, con el mundo, con médicos y, más tarde, con profesores.
Fue un invento tremendamente importante en Australia, ya que posibilitó la creación y difusión del Royal Flying Doctor Service y, posteriormente, de School of the Air.
School of the Air era (y es) un sistema educativo a distancia. La retransmisión oficial de sus primeras lecciones fue el 8 de junio de 1951, a través del Royal Flying Doctor Service. Y, a partir de ahí, hasta nuestros días, cambiando de forma y medios pero no de intenciones.
School of the Air permitía que todos los niños australianos disfrutaran de una educación básica. Independientemente de su ubicación, en remoto, en 1951.
Y llega 1969.
40 años después de la radio a pedales y sólo 20 más tarde del nacimiento de School of the Air el hombre ha llegado a la luna y el rock ha devorado al jazz.
Martin Dougiamas nace en un pequeño pueblo del interior de Australia Occidental. Su infancia transcurre en el desierto, a 1.000 km de distancia de la escuela más cercana. Su formación consiste en materiales suministrados por avión y las lecciones y el apoyo recibido a través de School of the Air.
Este tipo de experiencia educativa no le impide en absoluto tener una carrera académica exitosa: se titula en ciencias de la computación y de la educación. Y desarrolla una tesis doctoral titulada The use of Open Source software to support a social constructionist epistemology of teaching and learning within Internet-based communities of reflective inquiry.
“Much of my school education was undertaken in distance mode via School of the Air, using shortwave radio. I had half an hour of contact with a teacher per day, with several hours self-directed study using worksheets and projects. Moving to the city in my teens, I attended a normal high school, followed by seven years of University education. At University, I studied Engineering, Physics and finally Computer Science, and then gained some intensive experience programming visualisation systems for the mining industry”.
– Martin Dougiamas
Seguramente influenciado por la experiencia vivida durante su infancia, el constructivismo, tanto individual como social, marcan su visión de la educación:
“Constructivism is building on knowledge known by the student. Education is student-centered, students have to construct knowledge themselves. Explanations can use metacognition to explain via metaphor. Semiotics, or meanings of words, are important to keep in mind. Constructivism is a theory, a tool, a lens for examining educational practices”.
– Martin Dougiamas
Imagina que tienes 12 años y vives aislado en el desierto australiano, ¿qué valor le darías al poco conocimiento de lo externo al que tienes acceso? ¿Cómo te influiría?
Las teorías constructivistas derivan de los estudios de Jean Piaget sobre desarrollo cognitivo. El psicólogo suizo estipula que existe una reorganización progresiva de los procesos mentales en función de la maduración biológica y la experiencia con el entorno: los niños construyen un conocimiento del mundo a través de las discrepancias entre lo que saben y lo que descubren. El conocimiento no se transmite “puro”, se ve influenciado por las experiencias previas.
Esto parece una obviedad hoy en día, pero no a principios del siglo XX.
Y, por supuesto, es aplicable a los adultos, como bien explica Dougiamas:
“For your own learning, this single essay is a very poor vehicle, no matter how clear I try and make it. Here I am, late at night, stringing together words about constructivism in my word processor, and there you are, reading these words using your own cognitive framework, developed via your own unique background and frameworks of language and meaning. I am translating a variety of texts, using them to build an understanding on my own background, then translating my new understandings into building my own text, which you are deconstructing to reconstruct your own understanding”.
Sus palabras me han recordado a un gráfico que nos mostró Iván Leal el otro día en el curso de Diseño Verbal del Instituto Tramontana, con otros matices y aplicado al conocimiento en vez de al lenguaje:
Pero la motivación y los intereses de Dougiamas van mucho más allá de lo teórico y, en 1999, crea la plataforma de educación online Moodle. Según ellos mismos:
“Moodle es una plataforma de aprendizaje diseñada para proporcionarle a educadores, administradores y estudiantes un sistema integrado único, robusto y seguro para crear ambientes de aprendizaje personalizados.”
Una plataforma de enseñanza online que engloba a 340.000.000 de usuarios repartidos en 244 países y que, probablemente, no existiría sino hubiera alguien pedaleando detrás de una radio.
Por otra parte, School of the Air sigue desarrollando tecnologías y metodologías específicas para mejorar la difusión de la enseñanza entre aquellas personas que viven en zonas remotas.
Seguro que el reverendo John Flynn y Alfred Traeger estarían orgullosos del legado que han dejado a las generaciones posteriores.
¿Cómo evolucionará la educación en remoto en los próximos 100 años?
Gracias a Miguel por descubrirme la conexión entre Moodle y School of the Air.
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“CES Innovation Awards 2018”.
Ingenuos.
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Referencias:
https://en.wikipedia.org/wiki/INXS
https://en.wikipedia.org/wiki/Warren_G._Harding
https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Australia_(1901%E2%80%931945)#The_Inter-war_years
https://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_Traeger
https://en.wikipedia.org/wiki/John_Flynn_(minister)
https://en.wikipedia.org/wiki/Jean_Piaget
https://en.wikipedia.org/wiki/Egocentrism
https://en.wikipedia.org/wiki/Constructivism_(philosophy_of_education)
https://dougiamas.com/archives/a-journey-into-constructivism/
https://es.wikipedia.org/wiki/Martin_Dougiamas
https://dougiamas.com/archives/readwrite/
https://en.wikipedia.org/wiki/Social_constructionism
https://en.wikipedia.org/wiki/Royal_Flying_Doctor_Service
https://en.wikipedia.org/wiki/School_of_the_Air
https://en.wikipedia.org/wiki/Roaring_Twenties
https://moodle.com/
https://australian-children.com/school-of-the-air/
https://www.tramontana.net/programa-tecnico-diseno-verbal
https://www.linkedin.com/in/ivanledu/
